创新那些事：科技创新的真正难度在哪里？

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导语



最近几年，互联网领域一直是人们关注的焦点，每年都有一些创新项目进入人们的视线，有些成为了独角兽，有些项目经过短暂的辉煌后逐渐消失。人们常常好奇，究竟什么样的创新项目，会有更大的成功机会。

这个问题可能没有一个标准答案，但不代表在以往的案例中不存在规律性的东西。通过几篇文章，我们一起来探讨一下科技创新这件事。
我们要谈的科技创新，是通过一定的科学研究和技术研发，形成技术成果，最后产品进入市场的过程。那么我们都知道科技创新是非常困难的，那么其真正的难度在哪里？什么是科技创新（Innovation）


从某种科学规律的发现，到最后以产品的形式进入人们的生活中，科技创新是一个非常漫长的过程，其中包括了很多环节，充满着风险和挑战。在这个过程中，很多好的想法没有走到最后，往往中途就夭折了。
我们可以把整个创新的过程，分为前期和后期。每个阶段都有不同的创新活动。

创新的模型

前期创新活动：自由探索


前期创新活动以自由探索为主，包括：最初阶段的科学规律的发现（Discovery），到围绕着科学发现进行的一系列基础研究和应用研究。
这些创新活动一般是在大学和研究机构中完成的，一般是由政府成立的科研基金来资助的，比如国家自然科学基金之类。
这是政府在对未来的风险投资，政府希望通过资助这些创新活动，能够产生重大的科学发现，并带来对社会和人民有价值的技术成果。
由于科学研究，尤其是基础研究，投资回报率很低，是风险极高的投资活动，所以一般的投资者不太可能在这方面投入巨资，但科学研究不搞又不行，所以对这类科研的投资主要由政府来进行。后期创新活动：商业化


后期创新活动是具有很强的目标导向的商业化活动。当技术研究达到一定的成熟度之后，就可以利用这种技术来开发新产品，直到最后产品实现大规模量产，进入市场。
这个阶段的创新活动主要由大公司（Companies）、中小企业（SMEs）以及创新公司（New Ventures）来实现。
也就是说，整个创新的过程中，在前期自由探索阶段，主要是由政府资助研究机构及大学来主导，在后期商业化阶段，是由企业和投资机构资助的创业公司来主导。应用研究



在前后两个阶段之间重叠的环节，就是应用研究（Applied Research）环节，是一个风险相对较高，投入也比较大的创新环节。无论高校及研究机构，还是商业公司，在这方面介入的都比较少。
对于大学来说，在基础研究阶段，不需要投入太多资金，输出的成果形式主要是论文和专利，研究工作比较容易量化，主要开销就是人力支出。
而一旦到了应用研究阶段，需要做大量实验，或者开发样机，但这种工作在商业化之前是比较难以量化的。所以大学研究人员的主要精力一般放在基础研究上。

对于公司来说，应用技术研究一旦有可商业化的成果，会马上通过专利进行保护，随后基于该保护专利的产品将在很长时间内在市场上形成一定的技术垄断。但这种研究的难度比较大，需要投入很多资金和高技术人才，而且随时有被新技术替代的风险。
因此对于大多数公司来说，虽然应用技术研究有很好的市场前景，但考虑到风险，大家一般还是喜欢用相对成熟的技术来开发产品，把主要的创新放在产品创新上。只有少数大公司才愿意花费巨额资金和长时间的研究，来进行技术研究。
死亡之谷现象



在应用研究这个环节上，形成了一个两不管的区域。很多早期的研究和想法，走到这个地方就走不下去了，这也被称为是创新的死亡之谷（Valley of Death）。
这导致了一个现象，就是每年国家在大学和科研机构上投入了很多科研经费，也产生了一些高水平的科研论文，但其中并没有多少研究成果进入市场。
而在另一方面，很多企业之间你山寨我，我山寨你，或者做一些产品微创新，但少有公司拿出来具有独特核心技术的产品。结语



虽然有很多的科学发现和科研成果，最终没有走到最后，但是仍然有一些伟大的产品，时不时地出现，从而改变了我们的世界和生活。因为总有一些人，愿意去冒险，愿意为了改变世界，而向巨大的困难挑战。


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