中国电信测试模块化大规模天线：性能结果符合预期

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在昨天举行的“2016中国通信产业大会暨第十一届中国通信技术年会”上，中国电信集团技术创新中心副主任杨峰义作了题为“模块化大规模天线的初步实践”的主题演讲。
杨峰义认为，Massive MIMO虽然是5G的一个标志性、确定性技术，但在4G网络中已经得到初步应用，在3GPP的多个技术版本中也在不断演进，包括运营商和设备商在内的产业链也都在加快这方面的研究和部署。
产业界也普遍认为，Massive MIMO是满足5G峰值吞吐量的重要手段之一，多家公司已经完成了样机的研发和验证。按照3GPP的计划，将会在2018年第二季度，完成5G Massive MIMO第一版标准的定义。
与很多设备厂商的产品定义思路略有差异，杨峰义更多的是站在运营商需求和应用维护角度来看待Massive MIMO的形态。在他看来，集中式大规模天线在现网部署中存在一定的局限性：由于射频模块与天线集成在一起，增加整体天线厚度和重量，增加部署难度，施工非常不方便；通道数多，故障检测困难，一旦某个单元坏了以后，整个天线就无法正常工作。
正是看到了这样的问题，中国电信集团技术创新中心提出了模块化大规模天线的思路，将一个集中式大规模天线分成四块，按照不同场景进行组合。这既降低天线检测的难度，也减轻天线重量，降低天线安装/维护难度。不过，这种理念上的创新也带来了些问题，比如如何降低波束畸变，如何保证覆盖区域的性能等。
为此，中国电信集团技术创新中心对模块化大规模天线进行了外场测试，对模块化天线是否会影响算法性能，以及异形天线下波束改变对算法的影响进行了评估。
毫无疑问，模块天线具备灵活部署的特点，但是在灵活性前提下是否牺牲性能需要评估。中国电信集团技术创新中心选择了在2.6GHz频段上的20MHz带宽，采用8*8*2的天线配置，单小区8用户MU-MIMO传输的场景下，对两种天线进行了性能测试。测试结果表明，模块化大规模天线性能与集中式大规模天线峰值速率相同，具有相似的性能。
除了性能之外，模块化天线还必须要考虑旋转形态的问题。中国电信集团技术创新中心对此也进行了技术验证，验证包括室内和室外定点测试。测试结果表明，采用折叠形态的模块化天线，虽然中心区域性能有所降低，但边缘区域性能得到了增强，因此天线法线方向用户性能降低，符合预期。
杨峰义指出，通过测试表明，模块化大规模天线可以在面阵形态下获得与集中式大规模天线相似的峰值速率，但更易于安装和维护。水平折叠模块化天线可以提升折叠方向的用户性能；在部署时，根据用户分布，灵活配置天线方向，提升目标区域覆盖性能。“这是我们得到的初步结论，后续我们还将在性能方面做进一步优化。”
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